Simona Halep va încrucișa racheta cu rusoaica Maria Șarapova în turul al treilea al puternicului turneu de la Beijing, ultima mare competiție din circuitul anual.
Românca de pe locul 2 în lume a trecut azi de slovaca Magdalena Rybarikova, care a abandonat în setul secund, după ce Simona îl câștigase pe primul cu 6-1. De cealaltă parte, Șarapova, beneficiară a unui wild-card la competiția din capitala Chinei, a eliminat-o pe compatrioata sa, Ekaterina Makarova, după un meci de trei seturi, scor 6-4, 4-6, 6-1.
Halep și Șarapova se vor întâlni joi, miza fiind un loc în sferturile de finală. Pentru Simona, turneul de la Beijing reprezintă încă o oportunitate de a deveni lider mondial. Pentru a o depăși pe iberica Garbine Muguruza, constănțeanca trebuie să ajungă în finală la Beijing.
Simona Halep (26 de ani) nu a învins-o niciodată pe Maria Șarapova (30 de ani) în precedentele șapte întâlniri. Rusoaica, revenită în circuitul tenisului profesionist după o suspendare pentru dopaj, a reușit să câștige în fața româncei la US Open, într-o confruntare aprigă.
Românca a pierdut două finale importante cu rusoaica, la Roland Garros și Madrid, ambele în 2014. Mai mult, rusoaica s-a impus și într-un meci jucat la Beijing, în 2012. Complexul Șarapova, cât și eșecurile repetate ale româncei de a câștiga un Grand Slam sau a urca pe primul loc în clasamentul mondial sunt doar câteva dintre motivele pentru care Simona Halep este etichetată tot mai des drept o ”jucătoare de pe locul 2”.
O victorie împotriva rusoaicei ar putea face minuni pentru moralul Simonei, aspectul mental al jocului fiind poate cea mai mare slăbiciune a româncei.
”Ne cunoaștem foarte bine jocul din întâlnirile trecute”, a spus Șarapova, adăugând: ”Au fost partide competitive, grele, pline de emoții și provocări”.
Simona Halep a făcut o analiză mai profundă a următoarei bătălii cu blonda născută în Siberia.
”Este o mare provocare, dar nimic special. Am fost aproape să o înving de multe ori. Acum e o nouă partidă. Vreau să dau totul pe teren. Mă gândesc la meciul de la US Open și cred că ar fi trebuit să servesc mai bine atunci. Am jucat bine, dar ea a jucat incredibil. Pentru a câștiga cu Șarapova trebuie să fac lucrurile mai bine, să nu mă gândesc la rezultat, ci doar la meci. Sunt pregătită să dau totul și să câștig. Vom vedea”, a spus campioana din România, care n-a câștigat niciodată un turneu în Asia.
